A la hora de elegir un lugar para alquilar, el precio importa. Pero ¿qué ocurre si descubres que el alquiler mensual anunciado no coincide con lo que acabas pagando? Eso es lo que la FTC y cuatro estados alegan que les sucedió a los residentes de Progress Residential, LLC, la mayor empresa administradora de propiedades de viviendas unifamiliares en alquiler del país. ¿Qué significa todo esto para los inquilinos de Progress, y para los demás inquilinos?
Según la FTC y los estados demandantes, Progress cobró una variedad de tarifas obligatorias —cargos por “hogar inteligente” y “mantenimiento de servicios públicos”, entre otros— que Progress no incluyó en los precios de alquiler mensual anunciado. Y en los últimos cinco años, estos cargos ocultos les han costado a los inquilinos decenas de millones de dólares. ¿Qué más? La FTC y los estados demandantes también alegan que Progress no siempre inspeccionaba las viviendas antes de que los residentes se mudaran. Asimismo, Progress a menudo retenía los depósitos de seguridad de los inquilinos para cubrir los costos asociados con el desgaste normal o con daños que ya existían antes de que los inquilinos se mudaran.
Para resolver estos y otros cargos, Progress y su propietario de capital privado, Pretium Partners, LLC, pagarán $48.5 millones en concepto de indemnización a los inquilinos afectados.
¿Estás buscando un lugar para alquilar? Aquí tienes algunas maneras de protegerte:
Presta atención a los cargos ocultos. ¿Incluye todos los gastos obligatorios el precio de alquiler mensual anunciado? Los inquilinos reportan ver tarifas ocultas en notas al final de página, enlaces, o en letra pequeña. Antes de gastar dinero en tasas de solicitud o reserva para un alquiler, pídele al agente inmobiliario que te confirme por escrito el alquiler mensual que pagarás, incluyendo cualquier cargo obligatorio.
Documenta el estado de tu unidad. Toma fotos tan pronto como te mudes y envíaselas a tu casero de inmediato, especialmente si hay algún daño. Reporta también los electrodomésticos o sistemas que no funcionen. Cuando te vayas, vuelve a tomar fotos. Para evitar sorpresas, solicita una inspección previa a la mudanza para informarte sobre posibles deducciones. Pídele al propietario que incluya una lista detallada de todo lo que se haya descontado del reembolso de tu depósito de seguridad.
Y si ves o experimentas cargos ocultos u otras prácticas de alquiler engañosas, repórtalo ante la FTC: ReporteFraude.ftc.gov.